La Leyenda Negra : Del Romanticismo a la disolución del Imperio Colonial

El romanticismo español en el siglo XIX planteó de forma similar a la postura adoptada por los románticos europeos el hecho excepcional de España. El folklorismo tópico y típico dio lugar a páginas de inspirada creación literaria. Los temas históricos atrajeron la atención de estos escritores desde el Duque de Rivas con sus "Romances históricos" a Zorrilla con el "Don Juan".

La “españolada”, como la denominó Francisco Ayala, arraigó con rapidez entre los literatos españoles. El siglo XVIII había promocionado las formas de vida populares (modos de vestir, de hablar, de cantar, de bailar, de divertirse) que ejercieron gran atracción sobre la sociedad entera. El “majismo” popularista se dejó ver en la literatura de la época. Los sainetes de don Ramón de la Cruz contribuyeron a este rearme casticista.

Este movimiento encontraría su momento más propicio en la Guerra de la Independencia contra los franceses. El patriotismo popular se desbordó el 2 de mayo de 1808, un patriotismo que representaba lo más rancio y cerrado de lo tradicional, opuesto a cualquier medida reformista.

(Gaspar Melchor de Jovellanos (Gijón, 5 de enero de 1744 – Puerto de Vega, Navia, 27 de noviembre de 1811) fue un escritor, jurista y político ilustrado español. Sintonizó como pocos con los problemas más relevantes y acuciantes de España, como el aislamiento y el retraso en el progreso con respecto al tren europeo. Fue a su vez un brillante pensador ilustrado que nos dejó una abundante obra que destaca por su claridad, concisión y sobriedad)

Otros españoles, que pronto serían etiquetados como afrancesados, intentaron a través del nuevo rey José I (Pepe Botella para los tradicionalistas españoles) cambiar las viejas estructuras del Antiguo Régimen e introducir los nuevos principios heredados de la Revolución Francesa. Pocos españoles intentaron abrir una tercera vía, entre la fidelidad a la monarquía española y las exigencias de reforma. Uno de ellos, el más significado, fue Jovellanos. Su respuesta al general francés Sebastián en 1809 no tiene desperdicio:

“Señor General: Yo no sigo un partido. Sigo la santa y justa causa que sostiene mi patria, que unánimemente adoptamos los que recibimos de su mano el augusto cargo de defenderla y regirla; y que todos habemos jugado seguir y sostener a costa de nuestras vidas. No lidiamos, como pretendéis, por la Inquisición ni por soñadas preocupaciones, ni por el interés de los Grandes de España; lidiamos por los preciosos derechos de nuestro Rey, nuestra Religión, nuestra Constitución y nuestra independencia. Ni creáis que el deseo de conservarlos esté distante del de destruir cuantos obstáculos puedan oponerse a este fin: por el contrario, y para usar de vuestra frase, el deseo y el propósito de regenerar la España y levantarla al grado de esplendor que ha tenido algún día, y que en adelante tendrá, es mirado por nosotros como una de nuestras principales obligaciones”.

El fin de la Inquisición

Tras la sustitución de Floridablanca en 1792 surgieron multitud de proyectos reformistas respecto a la Inquisición, como los de Tavira y Jovellanos. Especialmente importante fue Juan Antonio Llorente, sacerdote y secretario general de la Inquisición, cuya actuación fue decisiva para la consecución del decreto de 1808 por el que se suprimía el Santo Oficio. Su obra "Historia crítica de la Inquisición de España" fue el primer estudio en que se planteó el tema con cierto rigor; publicada en 1817, rápidamente se tradujo a los diversos idiomas europeos y se hicieron numerosas ediciones.

(La Constitución de 1812 fue el logro más importante de las Cortes de Cádiz. Lamentablemente toda su potencialidad transformadora del país quedó cortada drásticamente en 1814 con la restauración de Fernando VII. En la imagen el Juramento de las Cortes de Cádiz en la Iglesia Mayor parroquial de San Fernando. Expuesto como tal en el Congreso de los Diputados de Madrid. Merece la pena pinchar sobre ella para verla en detalle) 

Las Cortes de Cádiz fueron el gran foro de discusión sobre la valoración de la Inquisición. La supresión definitiva del Santo Oficio no se produjo, sin embargo, hasta 1834 y a partir de esta fecha se abrieron a los investigadores los archivos. Benjamín Warren Wiffen y Luis Usoz del Río acometieron conjuntamente entre 1837 y 1865 la publicación de una Biblioteca de reformistas antiguos españoles que suponía la disponibilidad, por primera vez para el lector, de los textos básicos de los protestantes españoles. 

Los historiadores conservadores, en conexión con el pensamiento católico más radical, sostuvieron que la Inquisición era necesaria para lograr la seguridad del Estado y para evitar las guerras de religión que habían padecido la mayoría de los países europeos. Posiblemente el intelectual más representativo de esta vertiente tradicionalista fue Marcelino Menéndez Pelayo, defensor a ultranza de la ortodoxia católica e incansable ensalzador de las glorias de España. Aunque si bien es cierto que intentó a través de su obra "Historia de los heterodoxos españoles" (1880) barrer los tópicos triunfalistas, no sólo no lo consiguió, sino que, por el contrario, radicalizó más las posturas.

(La influencia del clero siempre fue grande en la sociedad española. En las procesiones el clero lograba que las autoridades compartieran su espacio con el pueblo, con motivo de la celebración de la fiesta del patrono local o para obtener la ayuda de Dios con el fin de aplacar una una sequía, una peste o cualquier otra catástrofe. En la imagen el "Auto de fe de la Inquisición" de Francisco de Goya realizado entre 1815-19 Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (Madrid)

La Ciencia Española

En el siglo XIX continuaba la reflexión sobre las causas de la decadencia española. En este contexto surge la polémica sobre la ciencia española. El debate lo abrió Gumersindo de Azcárate con una serie de artículos publicados en la Revista de España (1876) defendiendo que por culpa de la Inquisición la actividad científica española no se había podido desarrollar plenamente durante tres siglos. La discusión fue tan importante que llegó hasta la Real Academia; Núñez de Arce dedicó su discurso de ingreso en esta institución a la intolerancia religiosa como causa de la decadencia intelectual:

“Sujeto por innumerables trabas nuestro pensamiento iba lentamente apocándose bajo la sombría, suspicaz e implacable intolerancia religiosa, que se abalanza sobre aquella sociedad indefensa, envolviéndola en sus invisibles redes para poder a mansalva extinguir con el hierro y el fuego las opiniones calificadas de sospechosas, hasta en lo más recóndito del hogar y en lo más hondo de la conciencia. En nombre de un Dios de paz, los tribunales de la fe sembraron por todas partes la desolación y la muerte; atropellaban los afectos más caros; ponían la honra y la vida de los ciudadanos a merced de delaciones, muchas veces anónimas, inspiradas quizá por la ruin venganza, por la sórdida codicia o por terrores o escrúpulos supersticiosos; relajaban los vínculos sagrados de la familia imponiendo, bajo pena de excomunión a los padres, el ingrato deber de acusar a sus hijos (…)”

(En España la República triunfó por primera vez en 1873 y duró poco más de un año. Sus presidentes fueron Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar. La segunda experiencia republicana se dio en 1931)

Juan Valera, en cambio, en su respuesta a Núñez de Arce atribuía la decadencia al propio orgullo español:

“La enfermedad estaba más honda. Fue una epidemia que infeccionó a la mayoría de la nación o a la parte más briosa y fuerte. Fue una fiebre de orgullo, un delirio de soberbia que la prosperidad hizo brotar en los ánimos al triunfar después de ocho siglos en la lucha contra los infieles. Nos llenamos de desdén y de fanatismo a lo judaico. De aquí nuestro divorcio y aislamiento del resto de Europa. Nos creímos el nuevo pueblo de Dios”.

La Generación del 98

A finales del siglo XIX y principios del XX desarrollan su labor una serie de escritores y pensadores, son los llamados regeneracionistas y los hombres de la generación del 98. Hay que señalar la enorme diferencia de matices entre los pensadores que componen cada grupo pese a estar catalogados bajo una misma etiqueta. 

Entre los regeneracionistas, aunque propugnaban reformas que consideraban eficaces para el país (no olvidemos que escriben influidos por el entorno decadente español y la pérdida de las últimas colonias que pone de manifiesto el fin del Imperio), se sitúan pensadores tan alejados entre sí como Macías Picavea o Joaquín Costa, este último mucho más crítico. A Picavea podemos considerarle como un claro defensor de la leyenda rosa; veamos cómo se expresa en este fragmento correspondiente a su obra "El problema nacional":

“¿Quién fue el primer político del Renacimiento? Don Fernando. ¿Quién fue su primer gobernante? Doña Isabel. ¿Quién fue el primer táctico y estratega que convirtió las tropas bárbaras de guerreros medievales en los ejércitos técnicos a la moderna? El Gran Capitán. ¿Quién fue el primer ingeniero militar? Pedro Navarro. ¿Qué ejércitos generalizaron por toda Europa de una manera sistemática las armas de fuego y la artillería? Los ejércitos españoles. ¿Quiénes iniciaron la técnica administrativa en el gobierno del Estado mucho antes que la Inglaterra del Parlamento y la Francia de Enrique IV? Los Reyes Católicos y sus ilustres consejeros. ¿Quién descubrió América? España. No se acabaría nunca esta serie de primacías históricas que plenamente nos pertenecen. (…) compárese con sus contemporáneas, la bárbara y feroz Inglaterra del monstruoso Ricardo III, del avaro Enrique VII y del brutal Enrique VIII, y la sombría y destartalada Francia de Luis XI, Carlos VIII y Luis XII, y asombrará la inmensa ventaja que el camino de las civilizaciones les llevaba”.

Algunos de los miembros de la llamada generación del 98 pese a haberse mantenido vinculados en su juventud a posturas europeistas, derivaron hacia posiciones casticistas en obras cuyos títulos son enormemente significativos. Así, Ramiro de Maeztu en su "Defensa de la Hispanidad" (1934) exalta la fe católica como esencia de España.

(La guerra de Cuba se inicia tras la insurrección de José Martí a la cabeza del Partido Revolucionario Cubano en 1895. Con la ayuda interesada americana, Cuba logró su independencia frente a España en 1898. El 10 de diciembre de ese año se firmaba el Tratado de París por el que España renunciaba a la isla. Esto supuso un mazazo en la conciencia popular, se perdía el último testimonio del imperio español. En la fotografía, un batallón de soldados españoles en la Guerra de Cuba)

 
Miguel de Unamuno también se plantea el tema de España en obras tan representativas como "En torno al casticismo" (1905). Personaje especialmente contradictorio y siempre atormentado por sus conflictos religiosos y existenciales, pasó de su antiguo deseo de “europeizar a España” a la afirmación de los valores castizos: “¡Que inventen ellos!”. Sin embargo, ante la impotencia para resolver los problemas de la decadente España, Unamuno gritará con fuerza: “¡Me duele España!”.

Joaquín Costa, es la figura más representativa del regeneracionismo. Profesor de la Institución Libre de Enseñanza, fue firme partidario de llevar a cabo decididas reformas que modificarán la problemática del campo español del que era un profundo conocedor. Es famosa su condena del inmovilismo basado en el recuerdo de glorias pasadas, que se resume en su frase “echar doble llave al sepulcro del Cid”. Asimismo, Costa fue bastante rotundo en su valoración del carácter español:

“(…) raza atrasada, imaginativa y presuntuosa, y, por lo mismo, perezosa e improvisadora, incapaz para todo lo que signifique evolución, para todo lo que suponga discurso, reflexión, labor silenciosa y perseverante… El pueblo español, rezagado de más de tres centurias, indigente, anémico, escaso de iniciativas, perdida la brújula, sin arte para redimirse (…)”.

(Goya reflejó fielmente el desgarro ideológico producido en la España de la crisis del Antiguo Régimen, desgarramiento que sería la base de las guerras civiles que desde el carlismo a la guerra de 1936 se han producido en nuestro país con resultados muy amargos. En la imagen el "Duelo a Garrotazos" siempre se vio como la representación del duelo entre las dos españas)

 
Pío Baroja es, posiblemente, el más radical del grupo del 98. Su novela "El árbol de la ciencia" (1911) constituye una de las descripciones más realistas de la sociedad española finisecular. En esta obra la preocupación por el atraso cultural, las lacras sociales, las contradicciones entre la ciudad y el campo quedan bien patentes:

“El chulo domina desde los Pirineos hasta Cádiz (…); políticos, militares, profesores, curas, todos son chulos con un yo hipertrofiado (…). Cuando estoy fuera de España (…) quiero convencerme de que nuestro país no está muerto para la civilización; que aquí se discurre y se piensa; pero cojo un periódico español y me da asco; no habla más que de políticos y de toreros. Es una vergüenza.”

Fuentes :

García Cárcel, Ricardo; Mateo Bretos, Lourdes (1990). “La leyenda negra”. Madrid: Altamira.
Alvar, Alfredo (1997). “La leyenda negra”. Madrid: Akal.
Molina Martínez, Miguel (1991). “La leyenda negra”. Madrid: Nerea.
Pérez, Joseph (2009). “La leyenda negra”. Gadir.