Las Órdenes Militares en España : Calatrava

La Reconquista española duró más de cuatrocientos años. Aunque en algunos aspectos se asemejó a una Guerra Santa, su principal acicate fueron los periódicos esfuerzos de los reyes cristianos de Portugal, Navarra, Castilla, León y Aragón por expulsar a los árabes de sus reinos al sur de España. No reinaba un estado de guerra permanente; el último reino árabe, Granada, mantuvo una coexistencia pacífica con sus vecinos cristianos durante más de doscientos años, después de la caída del reino de Córdoba en 1262.

Calatrava :

(Orden militar y religiosa, fundada en el Reino de Castilla en el siglo XII por el abad Raimundo de Fitero, con el objetivo inicial de proteger la villa de Calatrava, ubicada cerca de la actual Ciudad Real. Pertenece al grupo de las órdenes cistercienses y en la actualidad únicamente tiene carácter honorífico y nobiliario)

La primera orden militar fundada en España fue la de Calatrava. Apareció de una manera curiosa. Los Templarios y los Hospitalarios tenían numerosas fundaciones en España, y en 1134 Alfonso el Batallador de Aragón les legó su reino; pero ellos acordaron con sus herederos limitarse a tomar posesión de una serie de castillos.

Los Templarios ocuparon el castillo de Calatrava, un fuerte fronterizo cuya localización les obligaba a participar en constantes refriegas con los árabes del sur de España. Dado que su principal propósito en Europa era recaudar dinero para sus operaciones en Palestina, en 1157 decidieron abandonar el castillo y se lo ofrecieron al Rey Sancho de Castilla. Éste no pudo encontrar a nadie que lo defendiera hasta que Diego Velázquez, noble español que había ingresado en la Orden cisterciense, persuadió a su abad Raimundo de Fitero de que trasladara una comunidad de monjes al castillo, que habrían de ser protegidos por algunos caballeros reclutados al efecto. Al morir el abad en 1164, los monjes se marcharon, pero los caballeros siguieron ocupando el castillo y se convirtieron en la Orden de Calatrava.

(La antigua ciudad de Calatrava, conocida desde el siglo XIII como Calatrava la Vieja, se encuentra en el término municipal de Carrión de Calatrava. Durante la Alta Edad Media, fue la única ciudad importante de al-Ándalus en el valle medio del río Guadiana. Su destacada posición, en la margen izquierda de éste, la hacían paso obligado en el camino de Córdoba a Toledo y en las comunicaciones entre el Levante y el Poniente peninsular.)

El primer Maestre de la Orden fue Don García, que obtuvo del Císter y del Pontificado la primera regla. Esta regla, modelada sobre las costumbres cistercienses para hermanos laicos, impuso sobre los caballeros, además de las obligaciones de los tres votos religiosos (obediencia, castidad y pobreza), las de guardar silencio en el dormitorio, refectorio (comedor) y oratorio; ayunar cuatro días a la semana, dormir con su armadura, y llevar, como única vestimenta, el hábito blanco cisterciense con la simple cruz negra (luego roja, a partir del siglo XIV) «flordelisada»: una cruz griega con flores de lis en las puntas, que en el siglo XVI se configuró definitivamente como hoy se conoce.

Desde su fundación hasta principios del siglo XIII experimentó una serie de altibajos. Tras la derrota cristiana sufrida por Alfonso VIII en la Batalla de Alarcos (1195), incluso tuvo que evacuar sus posesiones y retirarse a Ciruelos (Toledo). Tras un golpe de mano, varios caballeros de la Orden tomaron por sorpresa el castillo de Salvatierra, casi a las puertas de Sierra Morena, que mantuvieron en su poder, totalmente aislado de socorros, hasta 1211. Por ello, durante esos pocos años, la Orden adoptó el nombre de Orden de Salvatierra.

La Orden alcanzó su afianzamiento definitivo tras la Batalla de las Navas de Tolosa (1212), cuando fijó su sede en la nueva y más segura fortaleza de Calatrava la Nueva (1218) (en el antiguo castillo de Dueñas, por frente del castillo de Salvatierra), que fue construida por prisioneros musulmanes en su mayor parte, y que ya nunca abandonaría.

La antigua sede de Calatrava, origen de la Orden, junto al río Guadiana, pasó a convertirse en la sede de una Encomienda, y desde ese momento pasó a ser conocida como Calatrava la Vieja.

(Don Pedro de Barberana y Aparregui, Caballero de Calatrava luciendo la cruz de Calatrava, por Diego Velázquez 1631)

Los caballeros de Calatrava diferían de los Templarios y Hospitalarios en su juramento de lealtad al Rey de Castilla. Mediante este juramento reconocían la autoridad de un señor seglar, aunque los cistercienses siguieran controlando los aspectos religiosos de sus vidas. Esto significaba que no podían resistirse a las presiones políticas de la Corte de Castilla; y así, el Rey ejerció su poder frecuentemente para limitar la libertad de acción de la Orden, y a menudo logró imponer sus propios candidatos para el puesto de Gran Maestre.

Curiosidades : 

» Fernando el Católico logró ser elegido Maestre de la Orden en 1477 por una bula papal, y a partir de él todos los reyes de España revalidaron el título.

» Confiscados los bienes de la Orden por disposición de José I en 1808, fueron restituidos en 1814 por Fernando VII, para acabar definitivamente secularizados en 1855 por Pascual Madoz. La Primera República Española suprimió la Orden, que se restableció en 1875 con el Papado como encargado de regular su disciplina interna. En la actualidad, la orden es una institución honorífica.

» Disponía de tierras y castillos a lo largo de toda la frontera de Castilla y Aragón, ejercitando un señorío feudal sobre miles de vasallos. Era capaz de aportar, a título individual, hasta 2000 caballeros al campo de batalla, una fuerza considerable en la Edad Media.

Fuentes :

Heras Febrero, Jesús de las: "La orden de Calatrava". Madrid, 2008.
Hopkins, Andrea : "La Edad de la Caballería". Madrid, 2001.