El nacimiento de la Inquisición en España (1ª Parte)

El 1 de noviembre de 1478, el papa Sixto IV, a petición de los Reyes Católicos, concede la bula que autoriza la fundación de la Inquisición en Castilla. Nadie imaginaría entonces la enorme trascendencia que esta decisión tendría en la historia y cultura de España. La iglesia ya había establecido desde el siglo XII tribunales inquisitoriales que perseguían delitos contra la Fe por toda la Europa cristiana, pero esta nueva inquisición se distinguía de las medievales en que dependía de la monarquía, lo que la convertiría en un eficaz instrumento político.

(Escudo de la Inquisición. La espada representa el trato a los herejes y la rama de olivo la reconciliación con los arrepentidos. Rodea el escudo la leyenda «EXURGE DOMINE ET JUDICA CAUSAM TUAM. PSALM. 73», que en latín significa "Álzate, oh Dios, a defender tu causa" salmo 73 (74).)

La idea primigenia que alentó la idea de una inquisición se forja en el siglo XIV, cuando muchas juderías españolas sufren los llamados pogromos, las enfurecidas masas de cristianos viejos atacaban a los judíos culpándolos de la miseria cotidiana, alentados por la propaganda antisemita. Muchos judíos se convirtieron forzosamente al cristianismo y aceptaron el bautismo y la práctica de los ritos cristianos, a estos nuevos cristianos de raiz judía se les llamó cristianos nuevos o conversos, contra estos se fue imponiendo una corriente de opinión que propugnaba su persecución por sospechar que su conversión no había sido sincera y que en secreto seguían practicando sus ritos. Estos conversos por tanto se creía constituían un peligro para la pureza de fe cristiana.

El acoso contra ellos adquirió gran intensidad en Andalucía y particularmente en Sevilla, que poseía una importante minoría conversa. En la década de 1470, el dominico fray Alonso de Hojeda prodigó las predicaciones anticonversas en las que se pedía una intervención inmediata de los reyes para acabar de raiz con aquellos malos cristianos que judaizaban, es decir, que practicaban aún la religión judía en secreto.

(Auto de Fe, de Pedro Berruguete (hacia 1450-1504) En la parte inferior derecha aparecen los condenados, dos de ellos en la hoguera, y otros dos tocados con corozas y cubiertos por sus respectivos sambenitos, en los que se lee "condenado herético", que esperan su turno custodiados por soldados. Es una escena que tuvo lugar a principios del siglo XIII pero el autor toma elementos de su entorno inmediato. Los personajes, perfectamente individualizados, están vestidos a la manera de finales del siglo XV y parecen inspirados en alguno de los autos de fe que se celebraron en Ávila en esos años. Merece la pena pinchar sobre la imagen para verla en detalle)

Hojeda aprovechó los meses que la reina Isabel la Católica residió en Sevilla (entre 1477 y 1478) para aportar supuestas pruebas de que los conversos judaizaban en secreto y demandó una investigación a fondo.

En un principio Isabel y Fernando respondieron con una campaña de predicaciones llevada a cabo por su confesor Hernando de Talavera en las que se invitaba a los conversos a desprenderse definitivamente de los ritos judaicos, pero esta vía fracasó y los reyes decidieron endurecer su postura estableciendo así el primer tribunal de la Inquisición para investigar los casos sospechosos.

(La catedral gótica de Sevilla aún estaba en construcción cuando en 1480 se instaló en la capital andaluza el primer tribunal del Santo Oficio)

En noviembre de 1478, el papa Sixto IV concede la bula para establecer un tribunal inquisitorial en Sevilla. Dos años después los reyes envían a la ciudad andaluza los primeros inquisidores: un asesor jurista de designación real, el doctor Ruiz de Medina y dos dominicos, fray Miguel de Morillo y fray Juan de San Martín, prior del monsterio de San Pablo en Valladolid.

El 11 de noviembre de 1480 el asistente mayor (gobernador) de Sevilla,  Diego de Merlo, presentó ante una sesión del cabildo municipal, la carta de la reina Isabel que ordenaba dar posada a los tres inquisidores, indicando sólo que las cosas que les traían a Sevilla eran :

"cumplideras al servicio real"

Sólo el gobernador sabía que los enviados de los reyes iban a :

"Inquirir y hacer pesquisas contra las personas que no guardan y mantienen nuestra santa Fe"

Y en consecuencia estaba avisado de que podría :

"Acaecer que algunas personas, sabiéndolo, alborotarían y querrían hacer algunos escándalos y alborotos"

La reina por tanto era consciente de que la misión que tenían los inquisidores podría originar una doble reacción: por una lado suscitaría una resistencia violenta por parte de los conversos y por otra provocaría una corriente de huida hacia el reino musulmán de Granada. Para conjurar ambas posibilidades habría que castigar el mal y evitar su contagio mediante una estrategia silenciosa manteniendo en secreto la constitución del tribunal hasta el momento oportuno.

Las previsiones de la reina se cumplieron al pie de la letra. Una vez que el cabildo de Sevilla aceptó el alojamiento de los inquisidores, estos expusieron los motivos de su visita :

"relación largamente de los reyes de hacer pesquisa, y de que ésta era justa y santa, porque los malos fuesen punidos e los buenos bien tratados".

La leyenda cuenta que al poco de saberse todo esto, el poderoso administrador de la hacienda catedralicia, Pedro Fernández Benadeva, el arrendador de aduanas y el mayordomo de la ciudad y otros muchos conversos ricos y poderosos se reunieron a deliberar en la casa de uno de ellos, Diego de Susán. Debatieron acerca de las nuevas amenazas que se cernían sobre ellos y sus prósperos negocios.

Dos posiciones se perfilaron; la que proponía organizar una conjura y defensa armada si la acción inquisitorial se llevaba a efecto o la que prefería mantener la prudencia a la espera de cómo se desarrollaran los acontecimientos. Los reunidos se decantaron finalmente por esta segunda opción, dejando abierta la posibilidad de empuuñar las armas si las circunstancias así lo requirieran (Benadeva disponía en su casa armas suficientes para 100 hombres)

(El gran inquisidor Tomás de Torquemada con los Reyes Católicos Isabel y Fernando en una ilustración de Stefano Bianchetti. Aunque la actuación del Santo Oficio en un principio se limitó a Sevilla, posteriormente se extendió a otras ciudades de Castilla y de Aragón. En todos los lugares la llegada de la Inquisición sembró el terror entre la población conversa, gran parte de la cual optó por huir)

Sin embargo la conjura llegaría a oídos de los inquisidores. Se dijo que fue la hija de uno de los conjurados, concretamente del administrador Pedro Fernández de Benadeva,  la que le confió el secreto a su amante, un cristiano viejo que de inmediato lo denunció a los inquisidores. Éstos respondieron mediante el apresamiento de Benadeva. Con la excusa de que el rey Fernando quería llegar a un acuerdo económico con los judeoconversos de Sevilla, mandaron llamar a Benadeva al convento dominico de San Pablo. éste no dudó en acudir, aunque desconfiado, se hizo acompañar de gente a caballo.. Sin embargo los frailes sólo permitieron entrar en el convento a Benadeva, que llegado frente a los inquisidores, les preguntó :

"¿Qué mandan vuestras paternidades?"

Entonces a una señal convenida, salieron hombres armados por todas partes y lo apresaron. Comenzaba la represión de la conjura, son los primeros pasos de la Inquisición....(Continuará)

Fuentes :

» Gil, Juan: “Los conversos y la inquisición sevillana”. Fundación El Monte, Sevilla, 2000.
» Martínez Millán, José: "La Inquisición española". Alianza, Madrid, 2007.
» Kamen, Henry. "La Inquisición española". Crítica, Barcelona, 2011.
» Nuñez Roldán, Francisco. “El nacimiento de la Inquisición”. National Geographic. 

» Sefardíes.es : http://sefardies.es